[꿈꾸는 사회적 기업] 찰칵! 미세먼지, 찍으면 보여요

기술로 사회적 가치를 만들 수 있다면!
대학에서 기계공학을 전공한 강봉수 대표는 동아리 여행 차 방문한 라오스에서 여행객의 짐을 대신 들어주며 힘들게 생활비를 버는 현지 아이들을 보았습니다.

좋은 기업에 취직해 결혼하고 가정을 꾸리는 안정적인 삶을 꿈꿨던 강봉수 대표는 깊은 고민에 빠졌습니다. 

나만을 위해서가 아니라 더 많은 사람들의 삶이 풍요로워질 수 있는 방법을 찾아야겠다는 생각에 창업에 도전했습니다.

“창업을 하기로 마음먹은 순간부터, 기술로 사람을 도와야 겠다고 생각했어요.
마침 미세먼지가 이슈로 떠올랐고,
현재 딥비전스의 기술이사(CTO)이자 건국대학교 응용통계학 교수직을 맡고 있는
김성환 공동대표가 'AI 기술로 미세먼지 문제를 해결해보자'는 제안을 했죠.
기술로 사회적 가치를 창출할 수 있는 좋은 기회라고 생각했습니다.”

입자가 10 마이크로미터(μm) 이하, 머리카락 굵기의 1/6 정도로 아주 작은 미세먼지는 이미 우리 삶 깊숙이 영향을 미치고 있습니다.

적을 알아야 문제도 풀 수 있는 법, 미세먼지 문제를 근본적으로 해결하기 위해서는 가장 먼저 촘촘한 미세먼지 수치 데이터가 필요했습니다. 

하지만 우리나라의 미세먼지 측정소는 현재 전국에 약 570여 개뿐입니다. 설치 비용에만 2억 원 가량이 소요되고, 별도의 공간을 필요로 하기 때문에 추가 설치도 쉽지 않습니다. 

측정소가 가장 많다는 서울도 측정소 간 거리가 평균 11㎞에 달할 만큼, 측정소 한 곳당 관할 면적이 넓은 실정입니다. 

강봉수 대표는 열악한 환경 때문에 기상청이 제공하는 미세먼지 정보가 실제 영향을 받고 있는 정도와 다를 수 있다는 점에 주목했습니다.

영상으로 미세먼지를? 세계 최초의 기술, 딥비전스가 해냅니다
인공지능(AI) 기술인 '딥러닝'과 시각적 정보를 분석하는 '컴퓨터 비전' 기술을 합한 딥비전스.

이들이 개발한 스마트폰 애플리케이션 ‘미세찰칵’은 대기 이미지만으로 미세먼지 농도를 측정할 수 있는 기술을 세계 최초로 적용했습니다. 

카메라로 촬영한 영상 데이터로 미세먼지 농도를 측정하기 때문에 스마트폰 외에 다른 기계가 필요하지 않습니다.

“세계 최초의 기술이라는 뿌듯함도 있지만, 어려움도 있었어요.
비교하거나 기준으로 삼을 수 있는 기술이 없다 보니,

항상 정확도에 대한 의문이 있었죠.
그런데, 지난해 ‘미세먼지 간이측정기 성능인증기관’인

‘한국화학융합시험연구원(KTR)’에서 1등급을 받은 미세먼지 측정기와 

저희 미세찰칵의 정확도가 90% 이상 일치함을 인증 받았습니다.
300만 원 상당의 측정기와 우리 앱의 성능이 유사함을 확인한 것이죠.”

공인 기관의 인증으로 미세찰칵의 정확도를 입증한 강봉수 대표는 이제 미세찰칵의 알고리즘을 전국의 CCTV에 적용하기 위해 준비 중입니다.

기존의 미세먼지 측정기는 수만 원에서 수천만 원에 이르기까지 가격의 폭이 넓습니다. 또한 너무 저렴하면 정확도가 떨어지고 너무 비싸면 많은 기기를 설치하는 데 어려움이 있습니다. 

반면 미세찰칵은 높은 정확도를 자랑하는 동시에, 측정된 결과값이 전국의 사용자들에게 무료로 공유됩니다. 

사용자가 많을수록 다양한 지역의 미세먼지 정보가 쌓여서 전국의 미세먼지 데이터를 쉽고 간편하게 확보할 수 있습니다.

강봉수 대표는 영상을 통해 정보를 분석하는 기술을 보다 넓은 분야로 확장하고 싶다는 꿈을 꿉니다. 

구강 내 영상을 판독해 치태(플라그)를 확인하는 앱 ‘이봐요’는 현재 전북대학교 치과병원과 함께 임상 시험 중입니다. 

제주도에서도 곧 딥비전스의 기술을 만날 수 있습니다. 제주도 전역 3,000개 이상의 클린하우스에 쓰레기 불법투기를 감지하는 딥비전스의 ‘지능형 CCTV’를 도입할 예정입니다.

앱 사용성에 대한 고민, 해피테스터와 함께 해결했죠
편리한 기술이라는 자부심은 있었지만, 사용자에게 매력적인 서비스일지에 대해서는 고민이 많았습니다.

강봉수 대표는 사회적 기업의 제품이나 서비스 사용성 테스트를 실시하고 언택트 자문을 제공하는 SK프로보노의 ‘해피테스터’ 프로그램을 통해 전문적인 조언을 얻었습니다.

“처음엔 우리의 기술을 앱으로 만들기만 하면 되는 줄 알았어요.
아무리 좋은 앱이라도 사용자 친화적인 디자인·마케팅·활용도 등을
고려해야 하는데, 그 부분을 미처 생각하지 못했죠.
해피테스터에 참여한 SK텔레콤 구성원이 미세찰칵을 직접 사용해보고
‘타겟층을 명확히 해야 한다’,

‘UI가 직관적이고 사용하기 편해야 한다’ 등
개선점에 대한 많은 의견을 주셨어요.
덕분에 미세찰칵을 보다 사용하기 편하고, 유용한 앱으로 발전시킬 수 있었습니다.”

강봉수 대표의 최종 목표는 미세찰칵을 통해 우리나라 국민 모두가 언제 어디서나 자신이 위치한 곳의 정확한 미세먼지 정보를 알 수 있도록 ‘전국 미세먼지 지도’를 만드는 것입니다. 

그 목표를 반드시 딥비전스의 기술로 이루고 싶다고 이야기합니다.

미세찰칵을 통해 모두가 건강한 세상을 누릴 날을 그리는 강봉수 대표의 꿈은 멀지 않아 보입니다. 

미세먼지 정보의 사각지대에 놓인 이들이 사라지는 그날까지, 기술로 선한 영향력을 펼쳐나갈 이들의 맑은 내일을 기대합니다.